[정부출연연구기관 특집] 꿈을 실현하는 과학기술의 핵심, 한국화학연구원

대한민국을 이끌어간 과학계의 주역들을 만나
그들의 이야기를 듣고 응원하는 <브라보 K-SCIENTIST>

백 서른 여섯 번째 주인공은 한국화학연구원이다.

삶의 질을 높여주고 현대 문명을 이끌어온 과학 기술의 핵심, 화학. 화학을 바탕으로 우리 주변에 있는 물질을 연구하고 우리 삶에 필요한 새로운 물질을 창출해내는 연구기관이 있다. 바로 국내 화학 전문 연구기관인 한국화학연구원이다.

화학소재연구본부에서는 화학을 이용해 4차 산업혁명 시대를 이끌 차세대 소재 연구가 진행 중이다. 특히 새롭게 각광받고 있는 페로브스카이트 태양전지의 연구가 이뤄지고 있는데. 화학소재연구본부는 페로브스카이트 태양전지의 효율을 획기적으로 개선했다. 나아가 미국 태양전지 공인인증기관인 뉴포트(Newport) 사에서 공인 인증을 받고, 국제 학술지인 네이처지 표지 논문에도 선정되는 쾌거를 이뤄냈다.

범세계적 문제인 지구온난화 현상. 한국화학연구원에서는 친환경 에너지 기술을 통해 이산화탄소를 줄이는 데 힘을 쏟고 있다. 화학공정연구본부에서는 온실가스의 주범인 이산화탄소와 메탄을 일산화탄소와 수소로 전환하는 CCU 기술 연구가 이루어지고 있다.

그뿐만 아니다. 세계 두 번째로 많은 화합물을 최상의 컨디션으로 보관하는 ‘화합물은행’을 보유하고 있는 한국화학연구원. 73만 종의 화합물을 보관하고 관리하며 유통까지 책임지는 화합물은행은 국내 신약 개발 연구의 중추적인 역할을 맡고 있다.

한국 과학기술의 핵심이자 국내 산업을 이끄는 한국화학연구원. 우리가 사는 세상을 풍요롭고 건강하게 만들어주는 화학연구원의 이야기를 들어보자.


YTN 사이언스 홍종현 (hjh1229@ytn.co.kr)